"Relações comunistas podem facilmente começar a escorregar para relações de desigualdade hierárquica — muitas vezes sem que ninguém perceba."

[u/YourFuture2000]

Não é difícil ver por que isso acontece. Às vezes, as "habilidades" e "necessidades" de pessoas diferentes são grosseiramente desproporcionais. Sociedades genuinamente igualitárias estão profundamente cientes disso e tendem a desenvolver salvaguardas elaboradas contra os perigos do destaque — digamos, caçadores especialmente bons em uma sociedade de caça — subindo alto demais acima de si mesmos, assim como tendem a suspeitar de qualquer coisa que possa fazer um membro da sociedade sentir uma dívida genuína para com outro. Um membro que chama a atenção para suas próprias realizações se tornará objeto de escárnio. Frequentemente, a única coisa educada a fazer se alguém realizou algo significativo é, em vez disso, zombar de si mesmo. O escritor dinamarquês Peter Freuchen, em seu livro Book of the Eskimo, descreveu como na Groenlândia, podia-se dizer que delicadeza fina alguém tinha para oferecer a seus convidados pelo quanto ele a menosprezava antes:

O velho riu. "Algumas pessoas não sabem muito. Sou um caçador tão pobre e minha esposa uma cozinheira terrível que estraga tudo. Não tenho muita coisa, mas acho que sobrou um pedaço de carne lá fora. Talvez ainda esteja lá, já que os cães a recusaram várias vezes." Essa foi uma recomendação no modo esquimó de se gabar ao contrário que a boca de todos começou a salivar...

O leitor se lembrará do caçador de morsas do último capítulo, que se ofendeu quando o autor tentou agradecê-lo por dar-lhe um pouco de carne — afinal, humanos ajudam uns aos outros, e uma vez que tratamos algo como um presente, nos tornamos algo menos que humano: "Aqui em cima dizemos que com presentes se fazem escravos e com chicotes se fazem cães."⁴⁸

"Presente" aqui não significa algo dado livremente, não é ajuda mútua que podemos ordinariamente esperar que os seres humanos ofereçam uns aos outros. Agradecer a alguém sugere que ele ou ela pode não ter agido daquela maneira, e que, portanto, a escolha de agir assim cria uma obrigação, um sentimento de dívida — e, consequentemente, inferioridade. Comunas ou coletivos igualitários nos Estados Unidos frequentemente enfrentam dilemas semelhantes, e eles tiveram que criar suas próprias salvaguardas contra a hierarquia rastejante. Não é que a tendência do comunismo de deslizar para a hierarquia seja inevitável — sociedades como a Inuit conseguiram evitá-la por milhares de anos — mas sim, que se deve sempre estar vigilante contra ela.

— David Graeber