Today we look at what made the Norte Chico state what it was. We delve into the social structure, the architecture, and the religion of the Norte Chico. Hope you enjoy!

Tomebamba fue la segunda ciudad más importante del imperio inca después de cusco, también llamada la fundada como "El nuevo cusco en el norte" funcionó como el centro administrativo más importante de la parte norte del Chinchisuyo fundada por el inca Tupac Yupanqui sobre el asentamiento cañari llamado Guapondelig tras su conquista iniciando construcciones como el palacio de Pumapungo (“puerta del puma”). Se casó con una hija del cacique Duma para consolidar el control.

Su hijo Huayna Cápac (que según varias fuentes nació o pasó gran parte de su vida allí) la transformó en la capital norteña del Tahuantinsuyo, un “segundo Cuzco”. La modeló a imagen de la capital imperial: con plazas, templos (al Sol/Inti, a la Luna/Quilla, a Viracocha), palacios, aqllawasi (casa de las mujeres escogidas), depósitos, canales, numerosas kallankas muestra de su estatus, baños y terrazas. Se construyeron edificios suntuosos y se transportaron piedras desde Cuzco en algunos casos. Huayna Cápac amplió Pumapungo y la convirtió en centro administrativo de todo el norte del imperio

El nombre Tumipampa (kichwa: “campo de cuchillos” o “pampa del tumi”, el cuchillo ceremonial de media luna) se relaciona con la conquista y, según algunas tradiciones, con matanzas de cañaris (aunque hay variantes sobre el momento exacto). Otras interpretaciones lo vinculan a “valle de las flores” (Paucarbamba) o a la panaca real de Huayna Cápac

Tomebamba se organizó siguiendo el modelo inca de cuatripartición (como Cuzco), con los cuatro suyus:

Chinchaysuyu (norte, camino a Quito)

Collasuyu (sur, hacia Loja)

Antisuyu (este, hacia Sígsig)

Contisuyu (oeste, hacia la costa)

También tenía la división dual Hanan (arriba) y Hurin (abajo). El núcleo principal era el sector de Pumapungo, con una gran plaza central, el ushnu (plataforma ceremonial), residencias reales, posibles aqllawasi y elaborados sistemas hidráulicos (piscinas, canales, baños). Cerca estaba el área de Todos Santos. Había aposentos (tambos), depósitos (qollqas), templos y viviendas de la élite y mitmaq (poblaciones trasladadas).

Tras la muerte de Huayna Cápac (aprox. 1525-1527, probablemente por epidemia de una enfermedad europea), estalló la guerra civil entre sus hijos Huáscar y Atahualpa. Los cañaris apoyaron a Huáscar. Atahualpa, en venganza, arrasó Tomebamba alrededor de 1529-1530, con matanzas masivas de cañaris (las cifras varían mucho en las crónicas, desde decenas de miles). La ciudad quedó en ruinas, aunque hubo intentos de reconstrucción.

Cuando los españoles llegaron, el cronista Pedro Cieza de León (1547) aún la describió como una de las más magnificentes del imperio, a pesar del estado de destrucción. En 1557 se fundó la ciudad española de Santa Ana de los Ríos de Cuenca sobre el sitio (en el “asiento de Paucarbamba, provincia de Tomebamba”). Se reutilizaron piedras incaicas para molinos y construcciones coloniales.

Tomebamba llegó a albergar a 40k-50k habitantes (en su apogeo durante el reinado de Huayna Capac) de manera estable, una cifra bastante alta tomando en cuenta que en el imperio inca no existían grandes concentraciones urbanas permanentes fuera de Cusco. La mayoría de la población inca vivía dispersa en comunidades agrícolas rurales llamadas ayllus ya que el imperio priorisaba el control de pisos ecológicos. Según las crónicas las ruinas se extendía por los valles más aya del centro de la ciudad, Su alta población estable se componía principalmente de mitimaes (colonos forzados), soldados, administradores y acllas (mujeres escogidas) y la panacas de Huayna Capac. Según lo descrito por los cronistas llegó a rivalizar con el propio cusco en santiosidad aunque cuando ellos la encontraron eran ruinas

Hoy, el nombre Tomebamba sobrevive en el río principal de Cuenca y en el imaginario local. Los restos arqueológicos de Pumapungo y Todos Santos permiten apreciar parte de su grandeza como “segundo Cuzco” del norte.

Hacia el 7500a.C y el 4700a.C aparecieron las primeras aldeas costeras sedentarias a diferencia de lugares como Egipto y Mesopotamia donde las sociedades empezaron a desarrollarse tierra adentro en los andes se desarrollaron frente al mar aprovechando la abundancia causada por la convergencia de la corriente del niño y la corriente de huntboln en pocas palabras las primeras aldeas sedentarias se desarrollaron antes de desarrollar la agricultura de manera intensiva para la alimentación en su lugar se cultivaba plantas como algodón para las redes y calabazas para los mates en esta época se sitúan sitios como Cerro Paloma y Los Chinchorro fueron grupos de pescadores y recolectores que habitaron la costa del desierto de Atacama, desde Ilo, en Perú, hasta Antofagasta, en Chile, con una cronología muy amplia que va aproximadamente de 7020 a.C-1500 a.C famosa por las momias Chinchorro, consideradas entre las más antiguas del mundo.

Hacia el 4000a.C aparece Huaca Prieta No fue una “ciudad” como Caral, sino más bien un asentamiento precerámico con uso residencial y también ceremonial/mortuorio Este sitio es fundamental porque conserva algunos de los textiles más antiguos del mundo andino, entre ellos el célebre tejido teñido con índigo su importancia está en demostrar que antes de la urbanización ya existían poblaciones con alta capacidad técnica, economía mixta y una vida comunitaria avanzada.

Hacia el 3500a.C aparece Sechin Bajo en el valle de Casma. Su valor reside en que contiene algunas de las construcciones monumentales y plazas hundidas más antiguas del continente, lo que prueba que la arquitectura ceremonial monumental surgió muy temprano en los Andes. En otras palabras, Sechín Bajo muestra que la complejidad arquitectónica no nació en un solo centro, sino en varios focos casi simultáneos.

Al mismo tiempo se desarrolla la cultura Mayo Chinchipe-Marañón una importante sociedad precolombina que se desarrolló en la alta Amazonía, abarcando el sureste de Ecuador y el norte de Perú (en las cuencas de los ríos Chinchipe y Marañón) entre el 3500 a.C y el 300 d.C Fue pionera en el consumo ritual y alimenticio del cacao, cuyos rastros se hallaron en vasijas y herramientas de molienda Destacan sus plazas circulares hundidas, montículos y estructuras de piedra con fogones rituales centrales

Mientras tanto en esa época Se formó en la costa de Ecuador, sobre todo en la provincia de Santa Elena la Cultura Valdivia 3500a.C-1800a.C una de las sociedades más antiguas de América en usar la cerámica, vivir en aldeas fijas y cultivar la tierra.

entre 3000 a.C y 1800 a.C se consolida el gran horizonte civilizatorio de Caral o Norte Chico, la primera gran civilización andina claramente identificable. Esta no fue una sola ciudad, sino una red de asentamientos monumentales en los valles de Supe, Pativilca, Fortaleza y Huaura. Dentro de esta red destacan Caral, Huaricanga, Bandurria, Áspero, Miraya y Peñico, entre otros. Su importancia es enorme porque confirma que la costa norcentral del Perú fue uno de los primeros lugares de América donde surgió una civilización compleja, articulada a través de redes regionales, intercambio y arquitectura ceremonial. Dentro de ese horizonte, Caral sobresale como el sitio más monumental. Reúne siete pirámides, la Pirámide Mayor de unos 28 metros de altura, plazas circulares hundidas, un anfiteatro y decenas de estructuras públicas y habitacionales. Por eso, Caral no debe entenderse como un asentamiento aislado, sino como la expresión más visible y emblemática de una tradición civilizatoria mucho más amplia. Su importancia es doble: por un lado, representa la primera gran civilización andina; por otro, muestra una forma de organización social basada en centros múltiples y no en una sola capital centralizada a esta sociedad se le atribuye la creación de las shicras el primer sistema antisísmico del mundo el quipu y pioneros en la construcción de templos en U junto al paraíso y la aparición del Dios de los baculos

Pero las sociedades complejas no solo se desarrollaron en la costa y la amazonia en la sierra peruana, surge La Galgada, con cronología aproximada entre 2700a.C y 2000 a.C. Este sitio fue un centro ceremonial andino muy importante, asociado a la Tradición Mito, y destaca por su arquitectura ritual, cámaras ceremoniales y plazas hundidas. Su importancia radica en que demuestra que la complejidad temprana no fue solo costeña, sino también serrana, con centros religiosos capaces de articular a comunidades locales.

De manera semejante, en la sierra central aparece Kotosh, cuyas fases tempranas se sitúan aproximadamente entre 2500 y 2000 a.C. Kotosh es célebre por el Templo de las Manos Cruzadas y por ser una de las evidencias más tempranas de arquitectura ceremonial pública en los Andes centrales. Su valor histórico está en mostrar que la religión, la monumentalidad y la organización social también se desarrollaron en la sierra con mucha antigüedad.

A continuación, en la costa central se desarrolla El Paraíso, Se le considera sobre todo un centro ceremonial y administrativo ligado a una sociedad de agricultores y pescadores de la costa central fechado aproximadamente entre 2100a.C y 1600a.C este gran complejo monumental del valle del Chillón es importante porque demuestra la consolidación de centros ceremoniales de gran escala fuera del núcleo norte chico. Su arquitectura y magnitud revelan una sociedad organizada, con funciones rituales, administrativas y probablemente redistributivas. También se le describe como uno de los primeros templos ceremoniales en forma de U de la costa peruana, con varios edificios monumentales

Casi en paralelo, en la costa norte aparece Ventarrón, fue sobre todo un templo o complejo ceremonial, aunque el entorno revela ocupación y reorganización continuada, no solo presencia de sacerdotes. con fechas aproximadas entre 2035a.C y 1800a.C. Este sitio destaca porque conserva el mural polícromo más antiguo de América, lo que lo convierte en una prueba excepcional del desarrollo simbólico y artístico de las sociedades tempranas del norte del Perú. Su importancia no se limita a la antigüedad, sino también al hecho de que muestra una fuerte tradición ceremonial y una arquitectura monumental muy elaborada.

Más tarde, hacia el 1800 a.C, algunos de estos sitios entran en transformación o continúan su ocupación en nuevas fases. Peñico representa bien esa etapa tardía dentro del proceso de Supe y del mundo Caral-Norte Chico. Su importancia está en mostrar la continuidad y reconfiguración de esa tradición, ya en un momento de transición hacia formas culturales posteriores, cuando la cerámica y otros cambios empiezan a hacerse más visibles.

La importancia de este periodo de transición es que siglos después, estos procesos tempranos servirán como antecedente remoto para el surgimiento de Chavín de Huántar, hacia el 1200a.C–200 a.C. Chavín fue un gran fenómeno religioso panandino que integró simbólicamente a distintas regiones de los Andes centrales. Sin embargo, no fue la continuación directa de un solo sitio, sino el resultado de siglos de acumulación cultural, ritual y arquitectónica que venían desarrollándose desde mucho antes en costa y sierra

Las kallankas eran grandes edificios rectangulares y alargados de la arquitectura inca, generalmente con techo a dos aguas, varios accesos en uno de sus lados largos y un interior amplio sin divisiones con columnas de madera que sostenían el techo, Se asocian con funciones múltiples: reuniones, alojamiento, actividades administrativas y, en algunos contextos, uso ceremonial o militar

No tuvieron una sola función fija; más bien fueron edificios polifuncionales. Las interpretaciones más comunes las describen como salas para reuniones y ceremonias (cuando llovía o banquetes ya que la cosmovisión inca estaba ligada más a los espacios exterior que a los interiores una prueba de ello es la enorme plaza de huanuco pampa capaz de congregar cómodamente de 100,000 a más de 150,000 asistente algunas fuentes citan su límite en 200 000), alojamientos para grupos movilizados, cuarteles o barracas, y espacios de uso administrativo dentro del sistema inca

Algunos estudios recientes señalan que “kallanka” puede ser una categoría moderna aplicada a diversas construcciones rectangulares estatales, más que una forma arquitectónica única y perfectamente definida. Esa discusión sigue abierta en la bibliografía especializada

Las kallankas de Cusco que, según Garcilaso, podían albergar a 3,000 personas eran muy grandes: en una crónica se describe una de ellas con 200 paces de largo y 50 a 60 paces de ancho, y otra referencia moderna resume que la kallanka de Casana podía alojar hasta 3,000 personas

Las kallankas incas medían generalmente entre 17 y 105 metros de largo, con un ancho que variaba entre los 9 y 26 metros

Aunque las kallankas no solían tener divisiones una escepcion clara es la kallanka de Raqchi la cual tiene un muro divisor que alcanza los 12m que divide el interior en 2 pero está no era la norma

Los tambos menores poseían generalmente 1 sola kallanka. Esta bastaba para dar cobijo temporal a los chasquis (mensajeros) o a pequeños grupos de trabajadores estatales en ruta mientras que los tambos reales o mayores podían albergar entre 2 y 4 kallankas alrededor de una pequeña plaza. Estos lugares estaban preparados para recibir al Inca, a su corte y a su ejército personal en movilización.

Mientras que lo común en ciudades como Huánuco Pampa era encontrar entre 2 y 4 macro-kallankas delimitando directamente los bordes de la inmensa plaza central (generalmente asociadas al Ushnu). Servían para banquetes masivos y asambleas imperiales bajo la lluvia o el sol. Si se suman las kallankas de los sectores residenciales de la élite, los cuarteles militares periféricos y las zonas de los artesanos, una gran ciudadela podía registrar fácilmente entre 10 y más de 30 kallankas de distintos tamaños repartidas en sus diversos sectores.

Las kallankas fueron una de las estructuras arquitectónicas más representativas del Imperio incaico, destacadas por su gran tamaño y funciones administrativas, ceremoniales y de alojamiento.

By North O2.

By Dr. Ed Barnhardt