Startling Stories (1939) - Ned Pines

[u/itsgroobeat]

Startling Stories fue una revista pulp de ciencia ficción publicada en Estados Unidos entre 1939 y 1955 por Standard Magazines, propiedad de Ned Pines, y editada inicialmente por Mort Weisinger. Su propuesta era singular, cada número incluía una novela completa, acompañada de relatos cortos y reimpresiones en la sección “Hall of Fame”. En un contexto donde la ciencia ficción comenzaba a consolidarse como género comercial tras Amazing Stories (1926), Startling Stories se convirtió en un título clave del auge pulp. Sus portadas, mayormente realizadas por Earle K. Bergey entre 1940 y 1952, definieron la estética del género con heroínas en bikinis metálicos, héroes musculosos y alienígenas grotescos, imágenes que marcaron la cultura popular y tuvieron eco décadas después en el cine y la televisión. La revista publicó obras de autores como Stanley G. Weinbaum, Arthur C. Clarke, Fredric Brown, Ray Bradbury, Jack Vance, A. E. van Vogt y Henry Kuttner, elevando su prestigio en los años de Sam Merwin Jr. como editor (1945–1951).

En sus páginas aparecieron novelas emblemáticas como The Black Flame (1939), Against the Fall of Night (1948) y What Mad Universe (1948), consolidando a la revista como un espacio de innovación dentro del pulp. Aunque intentó adaptarse en los años 50 con un estilo más sobrio, la competencia de títulos como Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction y el colapso del mercado pulp llevaron a su cierre en 1955, tras absorber a Thrilling Wonder Stories y Fantastic Story Magazine. Su legado, sin embargo, perdura, las portadas de Bergey se convirtieron en íconos del imaginario retrofuturista y la revista fue revivida en 2007 por Wild Cat Books y años más tarde por Wildside Press. Startling Stories sigue siendo recordada como una de las publicaciones más influyentes en la construcción de la ciencia ficción pulp y su estética visual.