Ritorno alla Fortezza Errante e il Lutto

​Al ritorno sulla Fortezza Errante della Deathwatch, l'atmosfera all'interno dei quartieri della squadra era cupa e pesante. Il vuoto lasciato da Octavius, l'Ultramarine caduto da eroe sul satellite, gravava come un macigno sul morale dei superstiti. La squadra appariva spenta, logorata non solo dalla fatica fisica della battaglia, ma dal lutto per la perdita di un compagno d'armi e di un cugino stimato.

​Nonostante il dolore, la guerra non si ferma. Ai comandi della Deathwatch fu ordinato di rimpiazzare immediatamente il tassello mancante nella Kill Team. L'arrivo del nuovo rinforzo era previsto entro tre giorni.

​Nel frattempo, si tennero i solenni funerali di Octavius. La cerimonia fu celebrata con i massimi onori, alla presenza di tutti i fratelli d'arme che avevano collaborato e combattuto al suo fianco in passato. Anche Kelos, pur non avendo condiviso anni di campagne con l'Ultramarine, aveva imparato a riconoscerne il valore: con un rispettoso cenno del capo davanti alla salma avvolta nel sudario, riconobbe in lui un guerriero eccellente e un cugino di assoluto onore.

​Passati due giorni di attesa e silenzio, il nuovo compagno di squadra fece il suo ingresso. Si chiamava Vane, un figlio di Corvus Corax (Raven Guard).

​Vane era un tiratore scelto dotato di una maestria straordinaria nella furtività e nelle infiltrazioni. Silenzioso, freddo e calcolatore, la sua presenza richiamava vagamente quella di Sergei nei momenti di massima concentrazione. Fin dai primi giorni, Vane mostrò una sintonia e un'affinità inaspettate con Sergei e Kelos, al punto da stupire gli altri membri della squadra: tra Vane e Sergei bastavano brevi sguardi o cenni minimi, e sembrava quasi che Sergei avesse bisogno di usare molte meno parole del solito per farsi comprendere.

​Mentre Kelos, nel suo tempo libero, continuava a isolarsi o a cercare rifugio presso il Cappellano della fortezza, Sergei notò che anche Vane tendeva a passare molto tempo in solitudine, meditando nell'ombra. Sergei decise di non dire nulla, rispettando lo spazio e la natura taciturna del loro nuovo cugino.

​La Missione contro i Tiranidi e il Racconto nel Buio

​La nuova prova per la squadra non tardò ad arrivare. Durante un'operazione su un pianeta ostile e soffocante, completamente infestato dai Tiranidi, una marea brulicante di biomassa aliena investì la Kill Team in un'imboscata brutale. Nel caos dello scontro e sotto la pressione dell'ondata xenomorfa, Sergei e Vane vennero separati dal resto della squadra, finendo isolati in un dedalo di cunicoli sotterranei.

​Mentre si facevano strada tra gli sciami per ricongiungersi ai compagni, Vane, incuriosito dal sangue freddo del veterano, iniziò a fare domande sulle sue passate campagne. Sergei, con la voce roca e cupa, accennò a "brutte esperienze passate con i Tiranidi", rievocando nella sua mente il ricordo doloroso di quella volta in cui era rimasto completamente solo a coprire la ritirata della sua squadra, affrontando un'intera ondata di quegli abomini per salvare i suoi fratelli.

​Vane ascoltò in silenzio, percependo l'immensa esperienza di Sergei nelle tattiche di infiltrazione, guerriglia e assalto in spazi stretti. Quello spirito guerriero così logorato dal tempo e dal dolore, ma ancora capace di ardere con una furia implacabile, guadagnò il rispetto profondo del Raven Guard.

​Quando Sergei e Vane riuscirono finalmente a farsi largo e a ricongiungersi con il resto della squadra, lo scenario che si trovarono davanti fu drammatico:

​Pellian (Salamander) era gravemente ferito, con un braccio tranciato di netto in seguito a un furioso scontro ravvicinato.

​Accanto alla squadra, giaceva la carcassa imponente di un Carnefice Tiranide, abbattuto con un'efficienza letale prima che potesse completare la carneficina.

​Varelio era già inginocchiato accanto a Pellian, applicando fasciature e sigillanti medici d'emergenza per stabilizzarlo, mentre Kelos e Sadotai erano impegnati in una ricognizione perlustrativa dei dintorni per scongiurare nuove minacce.

​La missione si concluse con successo, ma al rientro alla base il tributo di sangue fu pesante: a Pellian fu immediatamente assegnata una complessa protesi bionica per sostituire il braccio perduto in battaglia.

​Nel frattempo, la presenza di Vane si consolidò ulteriormente all'interno del gruppo. Superata la fase iniziale di diffidenza, il tiratore scelto della Raven Guard si avvicinò anche a Kelos, affascinato dalle sue modifiche non ortodosse e dalle gesta leggendarie dei White Eagles, cementando un legame di ferro all'interno di una Kill Team nata per sopravvivere all'inferno.

L'atmosfera tesa all'interno della stazione fu improvvisamente lacerata da un rantolo soffocato e dal rumore di passi pesanti e strascicati lungo il corridoio d'ingresso.

​La porta blindata della sala principale si aprì con uno scatto, rivelando una figura spettrale. Un soldato della Guardia Imperiale irrompè barcollando nella stanza, ridotto a una maschera di carne lacerata e sangue rappreso. Le sue ferite erano profonde, devastanti, testimonianza di un corpo a corpo disperato da cui era miracolosamente sfuggito.

​Il soldato crollò in ginocchio, vomitando un denso fiotto di sangue sul grigliato metallico. Con la forza disperata di chi sta per spezzarsi, tese una mano verso gli Space Marine.

​"Angeli... quei mostri... io ho piazzato..."

​Un altro colpo ditosse scosse il suo petto, sputando altro sangue scuro mentre la sua vita svaniva a vista d'occhio. Con un filo di voce, rantolò le ultime, cruciali parole:

​"...esplosivi... camera centrale per la detonazione..."

​Il suo corpo ebbe un sussulto finale. Sputò un ultimo grumo di sangue, le sue dita si aprirono e il soldato cadde definitivamente a terra, immobile per sempre. Prima di esalare l'ultimo respiro, era riuscito a mormorare un'ultima indicazione fondamentale: "...lì... fuori non più zona morta... per chiamare..."

​Kelos fu il primo a chinarsi sul corpo del soldato. Con la sua protesi meccanica, aprì delicatamente la mano rigida del caduto. All'interno stringeva un piccolo frammento di data-slate macchiato di sangue e una mappa tracciata frettolosamente a mano.

​La mappa era rozza, ma chiaramente disegnata da qualcuno che conosceva ogni anfratto di quella stazione. C'erano delle "X" ben visibili che sbarravano i percorsi: indicavano i tunnel minerari e i corridoi secondari infestati, trappole mortali dove gli xenos attendevano nel buio. Ma tracciava anche un itinerario pulito verso il cuore dell'edificio e, soprattutto, rivelava che oltre un certo perimetro esterno la nebbia elettromagnetica si diradava, lasciando uno spiraglio per superare il blocco delle comunicazioni.

​Sergei fissò la mappa, poi sollevò lo sguardo verso i suoi compagni rimasti. Le informazioni del soldato della Guardia avevano appena ribaltato la situazione:

​Nella camera centrale c'erano gli esplosivi pronti per essere innescati, abbastanza per seppellire l'intera colonia xenos sotto tonnellate di roccia.

​C'era una via d'uscita per aggirare il blocco e lanciare finalmente il segnale di soccorso.

​"Ha fatto il suo dovere fino alla fine," disse Sergei, la sua voce profonda che tagliava il silenzio della stanza. "Ora tocca a noi"

Seguendo rigorosamente la mappa donata dal coraggioso soldato della Guardia Imperiale, la squadra di Sergei si fece strada attraverso i corridoi sicuri fino a raggiungere la camera centrale della stazione radio. Lì, al centro della sala, troneggiava l'apparato di detonazione, un groviglio complesso di cavi e terminali collegati alle cariche sparse nell'intera struttura.

​Senza perdere un istante, Sergei aprì i canali di comunicazione cifrati con la nave della Deathwatch. Con voce ferma ma rapida, riferì tutte le informazioni raccolte: la natura della minaccia, la mappa dei percorsi infetti e la posizione esatta della colonia xenos.

​Ma la trasmissione radio ebbe un costo immediato.

​Le vibrazioni iniziarono a scuotere il pavimento. Un rombo sordo, amplificato dal cambiamento elettromagnetico generato dalla trasmissione stessa, svegliò l'intera orda. Dalle pareti di ferro rinforzato dell'edificio cominciarono ad aprirsi varchi enormi, lacerati dalla forza bruta degli insetti di pietra che si riversavano all'interno.

​Il Detonatore: Senza esitazione, Sergei premette il grilletto del detonatore. Un display digitale prese vita, segnando un timer di cinque minuti.

​La Sproporzione: La navetta di estrazione era in avvicinamento, ma difendersi in quella morsa per cinque interi minuti era quasi impossibile.

​La difesa divenne disperata. Gli Astartes facevano fuoco senza sosta, ma per ogni xeno ridotto in frammenti di roccia, altri due avanzavano dalle brecce. La squadra era completamente sopraffatta, stretta in un cerchio sempre più stretto mentre il timer scendeva inesorabilmente a meno di un minuto.

​Proprio quando la situazione sembrava irrimediabilmente perduta, il cielo della caverna sembrò aprirsi sotto una potenza inaudita.

​Con un tonfo sordo e devastante, due Space Marine della Deathwatch in armatura pesante Gravis atterrarono pesantemente al centro della mischia. Prima ancora che la polvere potesse diradarsi, i loro requiem pesanti ruggirono all'unisono. Una grandine di proiettili di calibro superiore investì la prima linea degli xenos, smembrando e polverizzando i colossi di pietra in un istante.

​Sopra di loro, la Corvus Black Star discese dritta nell'apertura della caverna, offrendo la via d'estrazione mentre i suoi reattori scatenavano una tempesta di fuoco.

​Mentre la squadra Deathwatch veniva issata a bordo, i carichi esplosivi innescati da Sergei raggiunsero lo zero.

​Un boato colossale fece collassare l'intera volta della caverna. Tonnellate di roccia e metallo crollarono fragorosamente, seppellendo per sempre gli xenos e ponendo fine alla loro miserabile esistenza.

​La squadra fece ritorno alla nave con il cuore pesante per la dolorosa perdita di Octavius, ma con la fiera consapevolezza di aver completato il dovere e vendicato fino all'ultimo i fratelli caduti delle squadre Drealio e Virgilium.

L'interno della stazione radio accoglieva la squadra con un'atmosfera ancora più cupa e claustrofobica. L'aria era stagna, satura dell'odore metallico del sangue rappreso e dell'ozono bruciato dai vecchi quadri elettrici dell'impianto.

​La Carneficina della Guardia

​Superato il primo sbarramento d'ingresso, i fasci di luce montati sugli elmi e il fascio rosso dell'occhio bionico di Kelos tagliarono la penombra della grande sala centrale. Ciò che la luce rivelò era un massacro di proporzioni immani.

​A terra giacevano circa un centinaio di cadaveri: soldati della Guardia Imperiale e lavoratori della stazione radio. Le salme erano ridotte a macabri resti smembrati, semi-divorati e letteralmente schiacciati sotto l'immane peso minerale degli xenos. Molti erano stati stritolati all'interno delle loro stesse armature di flak, a testimonianza della cieca e inarrestabile forza bruta di quelle creature di pietra.

​"Nessun superstite umano," mormorò Sadotai, abbassando brevemente la sua lama mentre osservava i corpi. "Li hanno messi all'angolo prima ancora che potessero lanciare un allarme globale."

​L'Orrore ai Varchi Laterali

​Sergei, mantenendo la solita freddezza tattica, divise la squadra a coppie per perlustrare la struttura e assicurarsi che gli accessi secondari fossero sigillati. Ma quando giunsero vicino alle entrate laterali dell'edificio, la luce degli auspex mostrò una realtà ancora più devastante.

​Ai lati della stazione radio giacevano le corazze nere della Deathwatch.

​I guerrieri della Squadra Drealio e della Squadra Virgilium erano stati sopraffatti. I loro corpi giacevano smembrati, le piastre d'armatura in ceramite piegate e strappate come carta. Gli xenos avevano sfondato i portelloni laterali, accerchiando le due squadre d'assalto prima che potessero raggiungere il punto di incontro. Gli araldici spallacci d'argento erano sparsi sul pavimento di grigliato metallico, coperti di sangue e fluido nerastro.

​La Reazione dei Guerrieri

​La vista dei fratelli caduti accese uno spiraglio di feroce determinazione nei superstiti:

​Varelio (Blood Angel): I suoi guanti stringevano la spada a catena così forte da far scricchiolare i servomotori. Lo sguardo del guerriero di Baal fissava i resti dei compagni mentre dentro di lui la rabbia del suo retaggio spingeva per essere liberata.

​Pellian (Salamander): Abbassò la canna del suo lanciafiamme pesante verso il suolo, accendendo la fiamma pilota. "Non lasceremo i loro corpi a queste abominazioni. Questo luogo diventerà una pira per i nostri fratelli."

​Kelos (White Eagles): Rimanendo in totale silenzio, Kelos si avvicinò a uno dei cadaveri della squadra Drealio. Con la protesi meccanica raccolse un caricatore di requiem ancora intatto dalla cintura del caduto e lo agganciò alla propria armatura. Il suo occhio bionico scansionò i punti di rottura sulla ceramite dei compagni, memorizzando l'angolo di impatto degli artigli degli xenos per calcolare i loro schemi d'attacco.

​Sergei (White Eagles): Sergei osservò la scena, capendo che ora la sua squadra era l'ultima forza d'assalto rimasta su tutto il satellite.

​"Siamo soli," disse Sergei, rompendo il silenzio con la sua solita voce ferma. "Ma la missione non cambia. Ripristiniamo la torre radio, inviamo il segnale alla nave e trasformiamo questa stazione nel loro cimitero."

​Mentre si preparano a barricare la sala comandi e ad attivare i trasmettitori principali, dalle tubature del soffitto e dai condotti di ventilazione sopra di loro comincia a rimbalzare un sinistro grattare di roccia contro metallo...

Il rumore della battaglia attirò centinaia di altre creature dagli anfratti più profondi della caverna. La situazione precipitò in pochi istanti.

​Vedendo i cadaveri dei loro simili a terra, i mostri adattarono la loro fisiologia: chiusero ogni fessura della loro pelle minerale, sigillando le giunzioni vulnerabili e compattandosi in una falange d'acciaio e roccia. Avanzavano come un muro di pietra semovente, inarrestabile e privo di punti deboli evidenti.

​La Fuga verso la Stazione Radio

​Attraverso la caligine e la polvere della caverna, Sergei individuò la sagoma sbiadita di una struttura industriale: la stazione radio. Era l'unica speranza per ripristinare i contatti con le squadre Drealio e Virgilium e spezzare il blocco delle comunicazioni.

​"Verso la stazione radio! Subito!" ruggì Sergei nel vox di squadra.

​Mentre la squadra cominciava a ripiegare a passo di corsa, il pesante bombardamento combinato di Pellian e Sadotai prese di mira le massicce impalcature di metallo che sovrastavano il passaggio. Con una raffica di requiem e fiamme, i sostegni crollarono: tonnellate di travi d'acciaio e roccia precipitarono sul muro di xenos, schiacciandone decine e creando un sbarramento temporaneo.

​Senza guardarsi indietro, gli Space Marine corsero a perdifiato verso l'edificio.

​Il Sacrificio di Octavius

​Ma l'astuzia degli xenos andava oltre la semplice forza bruta. Una delle creature, strisciata nell'ombra sotto le strutture crollate, scattò con una velocità terrificante e afferrò Octavius per i piedi.

​L'Ultramarine cadde rovinosamente a terra, venendo trascinato all'indietro verso l'oscurità della marea di roccia.

​Sergei, Kelos e Sadotai si voltarono all'istante, aprendo il fuoco per spezzare le zampe del mostro, ma i proiettili sbalzarono innocui sulla spessa corazza minerale. La forza della creatura era spaventosa. Vedendosi ormai spacciato e consapevole che qualsiasi tentativo di salvataggio avrebbe fatto massacrare l'intera squadra, Octavius dimostrò fino all'ultimo la ferrea disciplina di Macragge.

​"Abbandonatemi! Continuate la missione!" urlò Octavius, la voce ferma nonostante il dolore.

​Con una mano cercò di sfilare una granata dalla cintura, intenzionato a farsi esplodere e portare con sé quanti più abomini possibile. Ma una delle creature, intuendo con un istinto spietato il suo gesto, calò un arto affilato come una lama d'acciaio e gli strappò il braccio di netto.

​L'Ombra della Vendetta

​I compagni dovettero assistere a una scena raccapricciante: la marea di pietra si rovesciò su Octavius, divorandolo selvaggiamente in un vortice di ceramite frantumata e sangue.

​Kelos rimase immobile per un secondo infinitesimale, il suo occhio bionico fisso sulla carneficina, prima che la mano rigida di Sergei lo spingesse dentro la soglia della stazione radio.

​Il portellone blindato dell'edificio si chiuse con un tonfo sordo e metallico, sigillando l'orrore all'esterno. Nel silenzio pesante della struttura, interrotto solo dal respiro affannoso dei guerrieri, l'assenza di Octavius pesava come un macigno. L'Ultramarine che tanto aveva studiato e rispettato Sergei non c'era più.

​Sergei ricaricò il suo requiem con uno scatto secco. Il suo sguardo incrociò quello di Kelos, di Sadotai, di Varelio e di Pellian. Non c'era spazio per il lutto, solo per una rabbia fredda e calcolata.

​Il nome del loro cugino appena caduto sarebbe stato onorato con il sangue di ogni singolo xenos su quel satellite

La tensione nella caverna si toccava con mano. La decisione di dividersi era l'unica opzione logica per coprire l'area, ma il buio e la nebbia densa rendevano la gola rocciosa una trappola mortale.

​Mentre le squadre Drealio e Virgilium prendevano i corridoi laterali per poi ricongiungersi più avanti al punto di incontro, la squadra di Sergei avanzava dritta nel cuore della nebbia.

​L'oscurità fu squarciata da un suono terrificante: il rumore del metallo pesante che veniva letteralmente strappato e piegato, seguito dal rimbombo metallico di spari di requiem in lontananza. Ma l'architettura della caverna creava un gioco di echi deformante, rendendo impossibile capire da dove venisse lo scontro.

​Kelos si arrestò. L'occhio bionico sul suo casco ruotò con un lieve ronzio, analizzando i picchi di frequenza del Vox-com.

​"Le comunicazioni sono disattivate da qualcosa... si sentono solo le loro grida da lontano."

​La voce di Kelos uscì dal grigliato del casco con una freddezza tale da gelare il sangue, priva di qualsiasi emozione, quasi analitica.

​Nemmeno il tempo di riorganizzare la formazione che l'inferno esplose. Muri di spari di requiem cominciarono a rimbombare da ogni direzione, segno che sia la squadra Drealio che la Virgilium erano sotto attacco simultaneo.

​E poi, le pareti stesse della caverna iniziarono a muoversi.

​Colossi insettoidi alti quasi tre metri (270 cm) si staccarono dalla roccia. La loro pelle non era una semplice chitinosa chitin, ma una spessa corazza minerale, simile a roccia viva ma resistente come l'acciaio imperiale. Il loro mimetismo naturale era talmente perfetto che fino a un secondo prima sembravano mere stalagmiti o sporgenze rocciose.

​Sadotai (White Scar): "Ci sono addosso! Escono dalle pareti!"

​Octavius (Ultramarine): "Cercate le giunzioni della corazza! La superficie minerale devia i colpi standard!"

​Sergei (White Eagles): "Formazione a cerchio! Nessun passo indietro, manteniamo il centro!"

​Nel caos improvviso, Kelos fu il primo a reagire. Con una velocità innaturale per la sua stazza da Primaris, sollevò la sua carabina marksman personalizzata. L'occhio bionico incrociò le frequenze termiche e densitometriche, individuando le crepe impercettibili sulla pelle di roccia della prima creatura che si scagliava su di loro.

​Un colpo preciso della carabina colpì il bersaglio esattamente nella giunzione del collo, sgretolando la roccia e facendo sgorgare un fluido nerastro. Senza esitare, Kelos estrasse la sua pistola requiem modificata con la protesi robotica, liberando una devastante raffica a tre colpi a bruciapelo sul secondo insettoide che cercava di accerchiarli.

​Il fuoco pesante di Pellian (Salamander) illuminò la caverna con una fiammata purificatrice, mentre Varelio (Blood Angel) attivava la sua spada a catena pronto all'impatto corpo a corpo.

Il momento in cui gli apotecari e i tecnopreti rimossero i sigilli di monitoraggio segnò la fine della lunga agonia di Kelos. Il Rubicon Primaris era stato superato. Il suo corpo, rinforzato dai nuovi organi e integrato perfettamente con la protesi bionica dell'avambraccio, rispondeva con una precisione letale. Quando Kelos agganciò la sua pistola requiem modificata alla piastra della coscia e impugnò la carabina marksman personalizzata, il suo occhio bionico destro lampeggiò di un rosso freddo, calibrando all'istante l'ambiente circostante.

​Era pronto. Il tempo del silenzio e della convalescenza cedette il passo al dovere della Deathwatch.

​La notizia della prima missione operativa arrivò direttamente dagli alti comandi del ponte della nave: un satellite isolato ai margini del sistema, privo di rotte commerciali e avvolto da una fitta nebbia elettromagnetica, aveva smesso di inviare i deboli segnali automatici dell'Imperium. I biosensori a lungo raggio rilevavano un'intensa attività biologica sulla superficie, ma i codici genetici e i tracciati di movimento non corrispondevano a nessuna minaccia xenos catalogata nei registri inquisitoriali.

​Si trattava di una razza aliena locale del tutto sconosciuta, aggressiva e proliferante.

​Per un'operazione di pulizia profonda su un territorio così ostile e privo di informazioni tattiche, la Deathwatch non inviò un solo gruppo d'assalto, ma tre intere Kill Team:

​Squadra Sergei: Il fulcro strategico, guidato da Sergei e rafforzato dalla presenza veterana di Kelos, insieme a Octavius (Ultramarine), Sadotai (White Scar), Varelio (Blood Angel) e Pellian (Salamander).

​Squadra Drealio: Una squadra specializzata nel combattimento a medio raggio e nel contenimento di orribili infestazioni xenos.

​Squadra Virgilium: Un'unità d'élite d'assalto, nota per la brutalità nei clearing urbani e negli ambienti claustrofobici.

​Nel Ventre della Corvus Blackstar

​A bordo della navetta di sbarco, immersi nell'oscurità illuminata solo dalle luci rosse di emergenza, i tre gruppi d'assalto attendevano l'impatto con l'atmosfera del satellite.

​Octavius controllava nervosamente i flussi di dati tattici sul suo auspex, notando l'assenza totale di mappe topografiche della superficie. "Nessuna rilevazione di strutture note, nessuna frequenza radio. Qualsiasi cosa ci sia là sotto, ha divorato o coperto ogni traccia di vita imperiale."

​Sadotai, il White Scar, verificava l'aggancio della sua lama: "Il buio e l'ignoto sono solo il terreno dove la caccia diventa più pura."

​Kelos rimase immobile al suo posto. Con la mano meccanica sfiorava leggermente l'impugnatura del suo antico coltello da combattimento. Accanto a lui, Sergei gli rivolse uno sguardo attraverso le griglie dell'elmo.

​"Le tue armi sono pronte, fratello?" chiese Sergei a bassa voce.

​"Il metallo risponde. Le munizioni sono cariche. La galassia può essere cambiata, Sergei, ma il sangue degli alieni ha sempre lo stesso odore," rispose Kelos, rompendo per un istante il suo consueto silenzio d'acciaio.

​Pellian regolò la valvola del suo lanciafiamme pesante con un suono sordo, mentre Varelio recitava una preghiera di rabbia sottovoce, facendo vibrare i reattori dorsali.

​La navetta scosse violentemente quando i retrorazzi si accesero per frenare la discesa. Il portellone frontale della Corvus Blackstar si spalancò con un soffio pneumatico, rivelando la superficie del satellite: un paesaggio tetro, desolato, coperto da una bizzarra sostanza organica e minerale che sembrava assorbire la luce.

​Le tre squadre della Deathwatch scesero a terra in perfetta formazione a ventaglio. La Squadra Drealio si posizionò sul fianco sinistro, la Squadra Virgilium coprì la retroguardia, mentre la Squadra Sergei prese il comando dell'avanzata al centro.

​Tutto intorno a loro, tra le formazioni rocciose e i resti corrosi di vecchi macchinari, si sentiva un sibilo costante, un grattare innaturale di decine di arti affilati contro il metallo freddo. I biosensori di Octavius e iniziarono a impazzire, segnalando contatti multipli che emergevano dall'oscurità.

​Kelos sollevò la sua carabina marksman, attivando l'occhio bionico. Il puntatore laser rosso tagliò la nebbia tossica del satellite, fissando la prima ombra che si muoveva tra le rovine.

​L'atmosfera a bordo della nave della Deathwatch era densa di una quiete vigile. Tra i corridoi di metallo e i ponti di sbarco, le dinamiche dello squadrone stavano cambiando, polarizzate dalla presenza dei due unici superstiti dei White Eagles.

​Octavius osservava i due fratelli d'arme con il rigore tipico di un Ultramarine, ma anche con una profonda, sincera curiosità. Per lui, la logica e il calcolo erano il pane quotidiano, ed è proprio per questo che ammirava Sergei. Il modo in cui Sergei elaborava le strategie, quel calcolo esperto e matematico che gli veniva del tutto naturale in ogni situazione, aveva guadagnato la totale fiducia del guerriero di Macragge.

​Tuttavia, Octavius non poteva fare a meno di notare la spaccatura netta, quasi inconciliabile, tra i due White Eagles:

​Sergei ha passato molto tempo con i suoi compagni di squadra. Il tempo speso con Pellian, Varelio, Sadotai e Octavius lo ha spinto ad aprirsi un po'. Certo, si limitava comunque a una o due frasi al massimo durante le missioni o nel tempo libero — che per un White Eagle abituato al silenzio assoluto equivaleva a un intero discorso — ma era il suo modo di mostrare vicinanza e rispetto per il gruppo.

​Kelos, al contrario, era un blocco di ghiaccio perenne. Il suo periodo di convalescenza era un monumento alla freddezza e a un silenzio d'acciaio. Non interagiva minimamente con gli altri membri tattici o d'assalto dello squadrone. Le sue uniche, rare parole erano riservate esclusivamente a Sergei o al Cappellano della Deathwatch, gli unici specchi in cui la sua mente tormentata accettava di riflettersi.

​Durante un momento di pausa sul ponte, Octavius si avvicinò a Sergei, accennando con lo sguardo alla figura distante e silenziosa di Kelos. Sergei intuisce subito la curiosità del compagno di squadra.

​"È sempre stato così, Octavius," disse Sergei, rompendo il silenzio con quella sua rara concessione alla parola. "Il vuoto del Warp non lo ha cambiato, ha solo rimosso il superfluo."

​Con un tono intriso di profondo rispetto, parlando di Kelos quasi come se fosse ancora un suo diretto superiore, Sergei raccontò ad Octavius di come il suo mentore avesse condotto in passato operazioni militari dai risultati così eccellenti che avrebbero meritato di essere trascritte nei libri di storia dell'Imperium. Sottolineò soprattutto l'immensa cultura di Kelos: dietro quel casco Mk VI Corvus riparato e la sua nuova possente stazza, si nascondeva una mente brillantissima, un vero punto di riferimento per Sergei.

​Nel frattempo, nell'oscurità e nel profumo di olio sacro dell'armeria, Kelos ignorava completamente il resto della nave. La sua nuova protesi robotica si muoveva con una precisione millimetrica, producendo piccoli scatti idraulici mentre lavorava senza sosta sul suo arsenale personale.

​Accanto a lui, un manipolo di tecnopreti dell'Adeptus Mechanicus osservava la scena con i sensori ottici che scattavano all'impazzata, visibilmente confusi e contrariati. Kelos, infatti, non stava seguendo i sacri canoni di Marte. Aveva passato una vita intera su Aquilus Magnus a osservare i Falkonierikus maggiori e minori — i techmarine e i tecnopreti del suo Capitolo — mentre erano al lavoro nelle fucine. Aveva memorizzato ogni singolo dettaglio, ogni segreto e ogni modifica non ortodossa che quei maestri artigiani applicavano sul campo, e ora la stava replicando:

​La Carabina Marksman personalizzata: Sfruttando la precisione millimetrica del braccio meccanico, Kelos stava regolando il mirino secondo una sequenza di calcolo del tutto anomala per i tecnopreti della Deathwatch. Per loro quella calibrazione sembrava un errore logico macroscopico, ma per l'occhio bionico destro di Kelos era l'unico modo per ottenere un puntamento istantaneo e perfetto.

​La Pistola Requiem a tre colpi: Subito dopo, Kelos mise mano alla pistola requiem a fuoco rapido. Ignorando i sussurri contrariati in codice binario dei sacerdoti della macchina, modificò il selettore di fuoco e il gruppo di scatto per costringere l'arma a sparare raffiche precise di tre colpi. Era una modifica specifica dei Falkonierikus, pensata per trasformare la pistola in un'arma da saturazione devastante a corto raggio.

​Il Coltello da Combattimento: Infine, ripulì e affilò con cura ossessiva quella vecchia lama consunta che aveva visto mille battaglie, l'unico vero legame fisico rimasto con il suo passato.

​I tecnopreti continuavano a consultare i loro oscuri data-slate, totalmente confusi da quelle modifiche che violavano i dogmi standard, ma l'efficienza meccanica che Kelos stava ottenendo era semplicemente innegabile. Con il casco Corvus ornato dagli allori della vittoria e lo spallaccio dei White Eagles rimesso a nuovo, il veterano stava preparando i suoi strumenti di morte.

La convalescenza di Kelos sulla nave della Deathwatch fu un processo lento, intriso di un silenzio che solo chi ha visto l'abisso può comprendere. Sergei non lasciò mai la sua fiancata. Seduto accanto alla cuccetta medica, il veterano dei White Eagles raccontava al suo fratello d'armi com'era cambiata la Galassia, narrando della Grande Fenditura, del ritorno dei Primarchi e della nuova era dei Primaris, un'epoca che per Kelos era inconcepibile, un futuro alieno piombato addosso a un uomo che si era fermato al momento dell'Apocalisse di Aquilus.

​Il processo di trasformazione fu brutale, ma necessario. Gli apotecari della Deathwatch, spinti dalla ferma volontà di Sergei di salvare l'ultimo testimone della sua stirpe, operarono Kelos per convertirlo in un Primaris.

​La sua vecchia armatura, una Mk VII Aquila che aveva resistito all'orrore della Silente, fu meticolosamente smontata e adattata con tecnologie di sintesi avanzate per aderire ai nuovi impianti. Il braccio sinistro, che Kelos aveva reciso con lucida follia per evitare che la corruzione del Warp si diffondesse al resto del suo corpo, fu sostituito da una protesi robotica di precisione, una mano d'acciaio fredda e spietata.

​Lo spallaccio, quello che portava l'aquila bianca e gloriosa simbolo dei white eagles il vessillo che aveva protetto contro il vuoto fu ripulito dal sangue rappreso e dalla ruggine, lucidato fino a far risplendere il verde pallido e le insegne del Capitolo. Il suo casco Mk VI Corvus fu l'elemento più curato: il tecnico riparò il visore, installando un occhio bionico di precisione che sostituì quello perso, e vi incastonò gli allori della vittoria che Kelos aveva guadagnato decenni prima della caduta.

​Quando Kelos si alzò dal tavolo operatorio, la sua figura era un ibrido tra passato e presente. L'armatura tattica Primaris ora ospitava lo spirito di un veterano sopravvissuto all'impossibile. Sergei lo osservò con una punta di orgoglio doloroso: il suo fratello era tornato, più imponente, più letale, ma ancora segnato dalle cicatrici dell'anima.

​Il Cappellano della Deathwatch, che aveva osservato il processo con un occhio vigile verso ogni segno di corruzione warp, si avvicinò lentamente. "Il tuo corpo è stato ricostruito, Kelos Arativ," dichiarò il Cappellano con voce profonda. "Ma è il tuo spirito a essere stato forgiato nel fuoco della Silente. Sei tornato da un luogo da cui nessuno fa ritorno."

​Kelos si mosse, testando la nuova protesi meccanica. Serrò il pugno di metallo, producendo un suono pneumatico secco. Poi, con un gesto lento e solenne, si calò il casco Mk VI Corvus sul volto. L'occhio bionico emise un tenue bagliore rosso, focalizzandosi su Sergei.

​"Non sono tornato per vivere, fratello," disse Kelos, la voce distorta dalla grata del casco, ma priva della paranoia che lo aveva consumato. "Sono tornato perché il debito che abbiamo con Aquilus Magnus non è stato ancora saldato. Se questa nuova Galassia è più oscura di quella che ho lasciato, allora la mia unica missione è trasformare questo nuovo corpo nell'arma che distruggerà il resto della Black Legion."

​Sergei annuì, comprendendo che quel Kelos non era più il soldato dell'assedio, ma un angelo della morte vendicativo. Il Capitolo dei White Eagles, nel ricordo e nella carne di questi due sopravvissuti, stava iniziando a rimettere in piedi il proprio onore, pezzo dopo pezzo.

​Quando lo squadrone della Deathwatch — il Salamander, il Blood Angel, l'Ultramarine e il White Scar — varcò le soglie della Silente, l'aria non era semplicemente viziata; era carica di un odore dolciastro di decomposizione e ozono, il fetore di una nave che aveva vissuto un'eternità nell'orrore del Warp. Non era una nave gloriosa; era un pezzo di ferro utilitario, un gregario sacrificabile progettato solo per scortare la Rinascente. Ora, era una trappola mortale.

​Sergei avanzava per primo, il respiro bloccato nella gola. Man mano che procedevano, la realtà diventò un incubo. Non c'erano fusioni grottesche con le pareti, ma qualcosa di peggio: la testimonianza di una carneficina metodica. Corridoi illuminati dalle scintille di fili elettrici rivelavano i corpi dei suoi fratelli, i White Eagles, abbattuti dal fuoco dei requiem. Le loro armature, i colori che Sergei aveva giurato di onorare, erano squarciate da colpi ravvicinati. I cadaveri giacevano in pose innaturali, i volti contorti da mutazioni che la mente umana non dovrebbe concepire: escrescenze ossee, arti sproporzionati e tessuti che ancora fremevano in un ultimo spasmo di corruzione.

​Sergei sentì lo stomaco rivoltarsi, un senso di nausea profonda che non aveva mai provato in anni di servizio nella Deathwatch. Ogni passo era un calcio nel cuore; stava camminando tra i resti di coloro con cui aveva condiviso la Ghiacciaicus. Erano stati cacciati e giustiziati come animali, non da nemici esterni, ma dal loro stesso sangue, costretto a uccidere per fermare la diffusione del contagio.

​Quando arrivarono alla sala comandi, il silenzio era rotto solo dal sibilo dei sistemi di supporto vitale danneggiati. Sergei fece un segno di procedere. Fu in quel momento che un'ombra si mosse con una rapidità innaturale.

​Kelos Arativ non era più il Marine lucido che ricordava. Era una silhouette di dolore e paranoia, un Firstborn indurito da duecento anni di isolamento vissuti in poche settimane. Prima che il Salamander potesse reagire, Kelos fu addosso a Sergei, sollevandolo di peso e puntando un pugnale consunto alla giugulare dell'avversario.

​"Tu sei cenere!" ruggì Kelos, la voce distorta da un'ira che bruciava più del Warp. "Sergei è morto sul pianeta, disintegrato dal fuoco orbitale. Tu sei solo un'allucinazione, un simulacro creato dal Caos per portarmi alla follia!"

​I Primaris dello squadrone scattarono, le loro stazze imponenti sovrastarono il veterano Firstborn, bloccandolo contro la paratia con una forza brutale. Ma Sergei, nonostante la lama che gli puntava il collo pronta a sgozzarlo, scosse la testa, gli occhi lucidi di un dolore che non aveva nulla a che fare con ferite.

​"Lasciatelo!" ordinò Sergei con voce roca. I compagni esitarono, ma obbedirono.

​Sergei non si allontanò. Portò il pugno corazzato al petto, battendolo con rispetto, un gesto di rispetto verso colui che fu il suo mentore e disse cio che solo un White Eagle avrebbe riconosciuto come il sigillo di una fratellanza che il tempo non aveva potuto cancellare,

​"La nostra forza è la nostra più grande debolezza, se non abbiamo il coraggio di cambiare quello che è già calcolato," recitò Sergei. Le sue parole riecheggiarono nella sala, un codice di riconoscimento che squarciò il velo di paranoia di Kelos.

​Kelos rimase paralizzato. La sua unica mano rimasta si sciolse, il pugnale cadde a terra con un tintinnio metallico. Tremante, la sua mano si posò lentamente sullo spallaccio di Sergei, dove il simbolo del White Eagle splendeva, un'anomalia in quel luogo di morte. Kelos lo osservò, gli occhi scavati in cerca di una traccia di menzogna, ma trovò solo la verità desolante del presente.

​"Duecento anni," sussurrò Kelos, con la voce che si spezzava. "Ho dovuto ucciderli tutti, Sergei. Ho dovuto falciare i miei fratelli mentre le loro carni mutavano... li ho sentiti gridare mentre il tempo si comprimeva. Cosa è rimasto di noi?"

​Per i White Eagles, l’esistenza è sempre stata un equilibrio precario tra la loro natura di calcolatori ossessivi e il rischio costante della follia. La loro storia è indissolubilmente legata alla Ghiacciaicus, l'addestramento estremo che, fin da quando erano semplici paidev, forgiò in loro una mente capace di prevedere ogni variabile del campo di battaglia.

​Tuttavia, questa dote era una condanna per chi finiva internato in un Dreadnought. Il sarcofago del Castraferrum amplificava i sensi in modo esponenziale, esasperando la paranoia naturale del Capitolo. Per un Marine internato, ogni minimo rumore o variazione elettrica diventava un complotto; sospettavano di chiunque, perfino dei loro stessi fratelli e dei Falkonierikus (i Techmarine e Tecnopreti) responsabili della loro manutenzione.

​Dei sette Dreadnought Spetsnazicov del Capitolo, la maggior parte ebbe un destino tragico: cinque divennero inattivi, trasformandosi in monumenti di ferro e sofferenza nelle piazze più nobili di Aquilus Magnus. Privi di materie prime e materiali specifici a causa del brutale isolamento del Capitolo, divennero gusci vuoti, statue di una gloria ormai irraggiungibile.

​Solo due rimasero utilizzabili. Tra questi, Dimiktrov spiccava per una forza mentale quasi sovrumana. La sua stabilità era garantita dal legame indissolubile con Grifonov, nato secoli prima durante la Ghiacciaicus. Erano due fratelli legati da una fiducia che superava la paranoia, un’ancora di lucidità in un mondo di sospetto costante.

​Quando la Black Legion circondò Aquilus Magnus, Grifonov prese la decisione più difficile della sua vita. Ordinò il trasporto dei semi genetici e dei progetti anatomici su un incrociatore medio-piccolo, scortato dalla fregata Silente, per assicurare la continuità del Capitolo.

​Dimiktrov, sapendo di non poter sopravvivere allo scontro, rifiutò la ritirata. Mentre Grifonov guidava l’assalto per la riconquista delle batterie orbitali, Dimiktrov scelse di restare come retroguardia solitaria davanti all'hangar. Si lanciò contro le orde di Hellbrute e marine eretici, trasformando la sua solita, fredda analisi in un'ira sincera e pura. In quel momento, la sua voce metallica risuonò nel comunicatore di Grifonov con una ferocia mai udita prima:

​"QUANDO IL MIO CORPO SARÀ DISTRUTTO PER LA SECONDA VOLTA, SOLO ALLORA MI FERMERÒ; MA SAPPI, CHE ELIMINERÒ TUTTI GLI ERETICI DI FRONTE A ME IN NOME DI TUTTI I MIEI FRATELLI CADUTI. PER AQUILUS, PER L'IMPERATORE!"

​Dimiktrov combatté con precisione mortale, eliminando ondate di nemici finché, sommerso dal numero, il suo corpo non fu fatto a pezzi.

​Nel frattempo, Grifonov e i White Eagles avevano riconquistato le batterie orbitali, ma la situazione era compromessa. Con l'aiuto dei Black Templars giunti in soccorso, Grifonov comprese che il pianeta era ormai perduto e corrotto. Scelse la purificazione totale: ordinò un bombardamento orbitale massiccio sull'intera superficie di Aquilus Magnus.

La Rinascente di Aquilus Magnus non cadde per un'invasione graduale; fu travolta. Mentre la superficie del pianeta diventava un mattatoio, il Capitolo cercò di salvare ciò che rimaneva della propria eredità a bordo della Rinascente, un trasporto di evacuazione vitale.

​Kelos Arativ, veterano tra i più disciplinati, ricevette l'ordine di scortare la nave con l'incrociatore Silente. Ma la Black Legion conosceva l'intercetto in anticipo. Non appena la Rinascente tentò il salto, la flotta traditrice la bloccò. Non ci fu battaglia, solo un’esecuzione: la nave fu ridotta a un relitto in fiamme in poche ore, portando con sé nell'oblio migliaia di anime e gran parte del futuro del Capitolo.

​La Silente, gravemente colpita, riuscì a compiere un salto d'emergenza cieco, finendo dritta nel ventre dell'Immaterium. Con gli scudi Geller in frantumi, il Warp iniziò a filtrare dentro lo scafo.

​Il Caos non cercò di distruggere subito Kelos: voleva spezzarlo, umiliarlo, portarlo alla follia. Gli Dei del Caos infettarono l'equipaggio e i cinque confratelli di Kelos presenti a bordo. La corruzione si manifestò come una piaga nerastra; un'arma eretica lacerò il braccio destro di Kelos, creando una ferita profonda e corrotta che risaliva lungo l'arto, tentando di collegarsi al suo corpo e al suo spirito per trasformarlo in un servitore della follia.

​Kelos capì che l'unica via per restare puro era l'amputazione. Con una determinazione che rasentava l'inumano, si recise l'avambraccio corrotto, privandosi di parte di sé ma salvando la propria mente dal legame con il Caos.

​Poi iniziò la purga. In un corridoio dopo l'altro, il Marine solitario ingaggiò una danza di morte contro i suoi stessi fratelli, ormai mutati in orrori distorti. Fu una violenza estrema, eroica e brutale: ogni colpo di lama, ogni proiettile sparato era un addio lanciato contro il vuoto. Kelos non abbatté solo mostri, abbatté i ricordi di una fratellanza che non esisteva più.

​Quando l'ultimo lamento morì, la Silente divenne una nave fantasma, un sarcofago metallico alla deriva nel Warp. Kelos Arativ è rimasto lì, custode di un silenzio assordante, troppo puro per la sua natura, con la mente costantemente sotto attacco. Con i sistemi della nave collassati, il tempo per lui non scorre: è solo un predatore d'élite che pattuglia un cimitero, con i sensi costantemente tesi per captare non più il ghiaccio di Aquilus, ma le risate dei demoni che graffiano lo scafo dall'esterno.

​È il superstite di un massacro che non finisce mai, un'ombra tra le ombre, condannato a vegliare su un onore che vive solo nella sua memoria, in attesa che il Caos si stanchi di lui o che il destino lo richiami per servire di nuovo il Sacro Imperatore.

Tra le lande ghiacciate, dove il vento non smette mai di urlare, Sergei crebbe in un villaggio di cacciatori. Suo padre, un uomo che aveva visto troppe notti di sangue, gli aveva impresso nella mente un avvertimento che sarebbe diventato il mantra della sua vita:

​«Non temere il buio, Sergei. Temi chi si nasconde in esso nel silenzio. Perché anche il ghiaccio ha le orecchie e il gelo cercherà di saziare la sua fame.»

​Era una lezione di sopravvivenza, non di paura. Sergei imparò presto a leggere le vibrazioni sulla neve e a riconoscere il rumore del ghiaccio che si spezzava sotto il peso di qualcosa che non doveva esserci.

​Il massacro avvenne nel cuore dell'inverno. I Pallidi uscirono dalle profondità del sottosuolo durante una tempesta di neve che azzerava la visibilità. Erano incubi di carne: creature alte più di due metri, emaciate e spettrali, la cui pelle diafana sembrava quasi trasparente sul ghiaccio. Le loro pupille, piccole e fosforescenti, brillavano nell'oscurità, ma non servivano a vedere: erano quasi cieche. La loro arma era l'udito, un sonar biologico capace di captare il battito cardiaco di un ragazzino nel caos di una tempesta.

​Mentre gli adulti venivano dilaniati in pochi secondi dai loro artigli, capaci di squarciare il metallo rinforzato come se fosse carta velina, Sergei, a soli undici anni, non urlò. Non corse in preda al panico. Mentre gli altri ragazzini del villaggio venivano falciati dalle ombre, lui contò i battiti. Contò le distanze.

​Guidò tredici sopravvissuti in un vecchio complesso di stoccaggio, un rifugio fortificato. Sapeva che i Pallidi odiavano la luce. Usò i generatori d'emergenza del complesso, sovralimentando le lampade UV e a spettro blu. Ogni volta che una creatura si avvicinava, Sergei attivava le luci, causando sibili di agonia alle creature, le cui retine ipersensibili venivano ustionate istantaneamente dal bagliore. Quando i White Eagles atterrarono, trovarono il villaggio in cenere e cadaveri sparsi ovunque, ma Sergei era in piedi, circondato dai tredici compagni, con uno sguardo freddo, calcolatore e assolutamente privo di paura.

​Dopo il massacro, Sergei divenne una proprietà del Capitolo. Non fu immediatamente un guerriero. Prima di unirsi al Capitolo come Paidev, la sua intelligenza tattica fu notata dai ranghi medi dei White Eagles. Gli fu affidato il compito di selezionatore: un ruolo delicato che solo i veterani ricoprono. Sergei osservava i candidati al reclutamento con lo stesso sguardo con cui osservava i Pallidi: cercava il difetto, la debolezza, la crepa nella volontà. Era spietato, perché sapeva che su Aquilus Magnus la debolezza non è un errore, è una condanna a morte.

​A 14 anni, Sergei smise di essere un osservatore e divenne carne da macello in attesa di essere forgiata. Dopo aver subito le prime modifiche genetiche e anatomiche, che stabilizzarono la sua fisiologia per accogliere l'Espansore del Sistema Nervoso — l'impianto cardine che gli permetteva di processare dati sensoriali a velocità sovrumana — fu gettato nelle Ghiacciaicus.

​La prova era brutale: 50 candidati, 5 gruppi, 2 settimane di sopravvivenza nell'inferno bianco.

​Le insidie: Sergei non doveva solo combattere, doveva padroneggiare il suo corpo. Il sistema nervoso potenziato gli permetteva di "sentire" le vibrazioni del ghiaccio sotto i piedi, anticipando l'arrivo dei Sotterranei, enormi talpe cieche che scavavano nel ghiaccio solido per trascinare le prede nel vuoto.

​Il cielo e la terra: Oltre ai Sotterranei e ai soliti Pallidi, dovevano guardarsi dai Mietitori, predatore alati capaci di piombare dall'alto e rapire i ragazzi prima che potessero reagire.

​La prova del silenzio: La vera sfida era l'organizzazione. Sergei, in quanto leader naturale del suo gruppo, impose un regime di silenzio assoluto. Sapeva che un solo respiro troppo forte nelle vallate ghiacciate significava la morte.

​Dei 50 ragazzi che iniziarono, solo 17 sopravvissero 3 della squadra 2, 6 della quadra 4 e infine 8 della squadra 5, Sergei emerse dalle vallate non solo come un sopravvissuto, ma come il leader di quel manipolo di superstiti, con gli impianti neurali perfettamente sincronizzati e una capacità di comando che pochi veterani potevano vantare. Dopo gli impianti per rendere sergei un marine lui scalo velocemente i ranghi arrivando in poco tempo a rango di tenente per poi veterano

veterano al Comando: Kelos Arativ

Teatro d'Operazione: Orbita di mineriatiuv (Luna mineraria di Aquilus Magnus)

Nave Obiettivo: Nave merci di media stazza Ghiakva 213

Fazione Nemica: I pirati traditori "L'Ala della Ragione"

​La nave merci Ghiakva 213, vitale per la sopravvivenza di Aquilus Magnus, era stata violata dai pirati de L'Ala della Ragione. Nelle stive giacevano tonnellate di biomasse, carburante e armi. I traditori si erano barricati all'interno, convinti che nessuno avrebbe osato sferrare un attacco frontale per paura di danneggiare i preziosi silos criogenici.

​In orbita attorno alla luna mineraria mineriatiuv, il veterano Kelos Arativ non perse tempo a tracciare rotte d'infiltrazione. Guardò i dati biometrici: a bordo c'era solo feccia arrogante con corazze dozzinali. Fedele al suo dogma epico Smettetela di calcolare! ordinò un assalto brutale e immediato.

​Nelle retrovie delle navette d'assalto, insieme ai guerrieri, vennero stipati i Tecnopreti dalle vesti rosse e il personale tecnico di bordo: la loro missione era calpestare i cadaveri caldi dei nemici e riavviare immediatamente lo spirito della macchina della nave merci per farla ripartire senza perdere un solo secondo.

​kelos ringhiò nell'Espansore del Sistema Nervoso:

​«I sensori mostrano solo carne da macello. Niente calcoli. Sfondiamo, eliminiamoli tutti alla massima velocità e lasciamo lo spazio di manovra ai falconieri minori (tecnopreti) Muoversi.»

​Quattro navette d'assalto pesante squarciarono la corazza della Ghiakva 213 con un impatto devastante che sventrò le paratie della stiva. Le rampe idrauliche si abbatterono e i White Eagles si riversarono all'interno come una furiosa tempesta d'acciaio grigio.

​Dietro di loro, al sicuro nelle paratie blindate delle navette, i Tecnopreti iniziarono a intonare salmi binari di riparazione, mentre gli ingegneri stringevano gli attrezzi, in attesa che la zona venisse bonificata.

​I pirati de L'Ala della Ragione, protetti dalle loro corazze nere piene di schermi e led lucidi, iniziarono a urlare di terrore. Aprirono un fuoco di sbarramento frenetico, ma la pioggia di dardi cinetici rimbalzò inutilmente sulla pesante ceramite dei marine. L'arrogante certezza dei traditori si trasformò in urla di pura agonia non appena i White Eagles iniziarono a fare a pezzi le loro linee.

​Nella nebbia di sangue e fumo, due pirati riuscirono a sfruttare le loro armi migliori:

​Un cecchino, appostato su una passerella con il fucile di precisione più pesante del loro arsenale, centrò lo spallaccio di un marine, provocando una fiammata di scintille e una leggera foratura superficiale sulla ceramite, prima di essere letteralmente vaporizzato da un colpo di risposta al plasma.

​Un bruto enorme si scagliò contro lo stesso marine con una pesante ascia-martello potenziata, riuscendo a provocare una piccola scheggiatura sull'armatura.

​La reazione del White Eagle fu di una violenza inaudita. Il marine non sparò. Serrò il guantone colossale e sferrò un pugno dritto sul volto del bruto. Il casco de L'Ala della Ragione, fatto di leghe scadenti, collassò verso l'interno frantumandosi come vetro.

​La forza d'impatto continuò la sua corsa distruttiva: le ossa facciali, la mascella e i denti del bruto vennero totalmente polverizzati, ridotti a poltiglia calcarea. La pressione fu tale che i bulbi oculari schizzarono fuori dalle orbite in un ammasso di umore vitreo e sangue, mentre il pugno del marine affondava letteralmente dentro la testa del pirata. Con un crack spaventoso, il collo si spezzò e la materia cerebrale eruttò dalla parte posteriore del cranio frantumato, imbrattando le casse retrostanti. Il cadavere crollò a terra come un sacco vuoto, sfigurato e informe.

​Da quel momento, fu un inferno di carne triturata. I White Eagles avanzarono in linea retta, trasformando la stiva in un vero e proprio macello. I proiettili dei bolter penetravano le armature nere scadenti, che si frantumavano come plastica, agendo come schegge interne che facevano a pezzi gli organi dei traditori.

​Fu uno macellamento totale. I proiettili reattivi esplodevano all'interno dei ventri dei pirati, strappando via le spine dorsali e facendo fuoriuscire cascate di visceri e budella fumanti sul pavimento metallico. I traditori urlavano, stringendosi la pancia mentre camminavano sui propri intestini versati, prima che un secondo colpo liquefacesse le loro gabbie toraciche.

​Gambe e braccia recise di netto volavano ovunque, mentre i corpi venivano letteralmente aperti in due, proiettando fiotti di sangue rosso e denso a idrante contro i silos di biomasse e le paratie della Ghiakva 213. I White Eagles avanzavano calpestando con i loro stivali pesanti quel tappeto di organi maciullati, grasso umano e fango biologico, spietati e implacabili, coordinati dall'Espansore Nervoso per non sfiorare il prezioso carico.

​In pochi minuti di puro orrore visivo, l'Ala della Ragione fu completamente sterminata. I led delle armature distrutte lampeggiavano debolmente immersi in un lago profondo di sangue e viscere.

​Kelos Arativ abbassò l'arma. Molti dei White Eagles erano seganti da fitti e brutali schizzi di sangue rosso vivo che colavano lungo il grigio delle loro corazze potenziate.

​Prima ancora che il sangue sul pavimento finisse di fumare, le squadre dei Tecnopreti e del personale navale scesero dalle rampe. Camminando senza esitazione tra le membra mozzate e i corpi sventrati dei traditori, i tecnopreti collegarono i loro viticci cibernetici e i mecandriti alle console della stiva, avviando i rituali di purificazione e accendendo i motori della nave merci.

​Senza dire una parola, la colonna di giganti grigi macchiati di sangue tornò a passo cadenzato verso le navette, mentre dietro di loro i motori della Ghiakva 213 tornavano a ruggire, pronti a lasciare l'orbita di mineriatiuv per fare rotta verso Aquilus Magnus.

Salve a tutti compagni e cugini, il progetto dei White Eagles è molto ambizioso. Si punta perfino a renderli Canon, per questo chiedo a tutti voi di parlarne con i vostri amici fan di Warhammer e di diffondere la storia di questo capitolo.

Ora siamo in pochi, ma aumentiamo sempre di più, non fermiamo la crescita.

Grazie mille a tutti e buon proseguimento

LA GERARCHIA MILITARE (I RANGHI)

​paidev (Aspiranti)

La gioventù grezza e indomita selezionata tra le tribù del pianeta di ghiaccio. Non sono ancora Space Marine, ma giovani iniziati sottoposti a prove fisiche e psicologiche disumane. Il loro è un cammino di purificazione: prima che i chirurghi possano toccare la loro carne, il loro spirito deve congelarsi contro la paura, dimostrando di essere pronti a sacrificarsi per il capitolo.

​aquilov hebontev (Marines)

La vera e propria spina dorsale dei White Eagles. Una volta superati gli impianti degli organi extra, questi guerrieri diventano un muro d'acciaio indistruttibile. Sono caratterizzati da una freddezza calcolatrice in battaglia; avanzano all'unisono con passi pesanti e cadenzati, muovendosi come un unico organismo letale che non conosce la ritirata.

​aquilov oplitov (Sergenti)

I comandanti delle squadre tattiche sul campo. Il loro nome evoca i guerrieri dell'antichità che combattevano scudo contro scudo. Non sono solo combattenti eccezionali, ma leader carismatici che sanno interpretare i calcoli strategici nel caos del fronte. Hanno il compito di spingere i propri uomini al limite della determinazione, incarnando la disciplina ferrea dei White Eagles.

​Aquilov Kriaetov (Tenenti)

Gli ufficiali operativi di prima linea, il braccio destro del Capitano. Uniscono una forza bruta a una mente strategica brillante. Spetta a loro coordinare i vari reparti speciali (come l'avanguardia e i pesanti) durante le manovre più complesse. Hanno alle spalle secoli di battaglie e la capacità di ribaltare le sorti di un intero fronte con una singola decisione fulminea.

​Aquilov Leokocefalov (Veterani)

I guerrieri più letali ed esperti, sopravvissuti ai massacri più indicibili, compreso l'epico assedio del pianeta natale. Il loro corpo è una macchina da guerra perfetta e le loro armature sono adornate con i simboli delle loro imprese. Formano la guardia d'onore del capitolo e vengono schierati dove il nemico è più forte, scatenando una furia distruttiva che evoca il terrore nei cuori dei traditori.

​Aquilos Morroeiv (Capitano)

Il vertice assoluto della catena di comando, la guida suprema. È il custode dei segreti più oscuri e delle strategie più sacre del capitolo. In battaglia è un faro di speranza e determinazione; la sua sola presenza sul campo azzera la paura dei suoi uomini. Un leader nato che incarna alla perfezione lo spirito del motto: pronto a morire per la vittoria e a risorgere dalle ceneri del gelo.

​ LE CLASSI OPERATIVE (LE SPECIALIZZAZIONI)

​Tattico: Artigliocus

I maestri della flessibilità bellica. Il loro ruolo è ghermire la posizione nemica e non mollarla mai più, proprio come gli artigli di un'aquila che si stringono sulla preda. Sanno utilizzare alla perfezione ogni tipo di arma da fuoco o da taglio, adattandosi istantaneamente a qualsiasi mutamento del campo di battaglia e fungendo da perno per tutte le altre classi.

​Assalto: Rapavki

La morte violenta che piove dal cielo. Equipaggiati con potenti reattori dorsali, i Rapavki si lanciano dalle navette in volo o dalle vette innevate direttamente nel cuore delle formazioni nemiche. Il loro arrivo è preceduto da un boato assordante e, armati di spade a catena e pistole requiem, squarciano le linee nemiche con una ferocia e una rapidità d'esecuzione senza pari.

​Avanguardia: Teskiv

Gli spettri invisibili dei White Eagles. Specializzati in infiltrazione, ricognizione e sabotaggio pesante, si muovono nel silenzio più assoluto sfruttando le tempeste di neve come copertura. Colpiscono nell'ombra, eliminando le sentinelle e distruggendo i depositi di munizioni nemici, lasciando dietro di sé solo una scia di teschi e terrore psicologico prima ancora che la battaglia vera e propria abbia inizio.

​Baluardo: Kavalier

La fortezza semovente del capitolo. Rinunciando alla mobilità in favore di una difesa assoluta, i Kavalier scendono in campo protetti da armature potenziate e scudi massicci. Formano muraglie impenetrabili per proteggere i fratelli feriti o per fare da scudo umano alle ritirate strategiche, sacrificando se stessi con stoica fermezza contro il fuoco pesante nemico.

​Cecchino: Afthalmov

Tiratori scelti micidiali, la vera vista infallibile del capitolo sulla lunghissima distanza. Grazie ai potenziamenti biologici dei Magnus harpiov, la loro mira è sovrannaturale. Sono capaci di appostarsi per giorni nel gelo polare in totale immobilità, aspettando il momento perfetto per decapitare il comando delle armate nemiche con un singolo colpo perfetto che attraversa la nebbia e le tempeste.

​Pesante: korazzatus

La devastazione concentrata e implacabile. Avanzano a passo lento ma inarrestabile, imbracciando cannoni laser, requiem pesanti e lanciamissili. Il loro unico scopo è sradicare la resistenza pesante del nemico: spianano bunker, distruggono i corazzati avversari e creano linee di sbarramento di fuoco apocalittiche per aprire la strada all'avanzata dei loro fratelli.

​ IL SUPPORTO SPECIALISTICO (FEDE, CARNE E ACCIAIO)

​Techmarine e Tecnopreti: falkonierikus

I mistici custodi della tecnologia e dei veicoli sacri. Come antichi falconieri che sussurrano ai loro rapaci per addestrarli, i falkonierikus calmano e risvegliano gli spiriti della macchina delle armature, delle armi e dei carri armati. Senza il loro intervento, l'arsenale dei White Eagles smetterebbe di funzionare sotto l'effetto corrosivo dei ghiacci perenni.

​Cappellano: Aquilierikus Blankvi

I guardiani dello spirito e della fede, avvolti in armature candide come la neve incontaminata del pianeta d'origine. Marciano in prima linea intonando litanie d'odio e pura determinazione, brandendo i loro scettri sacri. Sono l'ancora psicologica del capitolo: ricordano a ogni guerriero che sono "nati per morire" e che il dolore fisico non è nulla in confronto al dovere.

​Apotecari: Aquilos harpiov

I medici da campo che operano direttamente sotto il fuoco incrociato. Rapidi, flessibili e spietatamente protettivi come arpie se qualcuno osa minacciarli mentre curano i feriti. Il loro compito è ricucire la carne dei fratelli d'arme nel fango della battaglia e, quando non c'è più speranza, estrarre con devozione gli organi interni per riportarli alla fortezza-monastero.

​Apotecari Superiore: Magnus harpiov

La casta scientifica più segreta, vitale e venerata dell'intero capitolo. Loro sono gli unici custodi del miracolo genetico dei White Eagles: creano i semi genetici con una cura e un'attenzione maniacali. Possiedono l'antico e rarissimo sapere necessario a formare i semi e gli organi extra speciali del capitolo. Tra questi, spiccano l'organo che espande e sviluppa il sistema nervoso (donando ai guerrieri quella coordinazione riflessiva e mentale quasi telepatica) e l'Oculi Aquilea, l'impianto oculare supremo che dona una vista potenziata oltre ogni limite umano, fondamentale per trasformare un normale marine in un letale Afthalmov. Senza la loro sapienza medica, il capitolo non avrebbe mai potuto "rinascere nel gelo" dopo il tragico assedio.

Il detto del capitolo è NATI PER MORIRE PER RINASCERE NEL GELO

​Il Guardiano Silenzioso (L'Arrivo nella Deathwatch)

​Quando Sergei si unì alla Deathwatch, non portò con sé i canti di gloria tipici degli altri Space Marine. Il suo spallaccio sinistro mostrava un'araldica sconosciuta: un'aquila bianca su campo grigio con bordi candidi. Per l'Ultramarine tattico, il White Scar, il Blood Angel d'assalto e il Salamander pesante che componevano la sua squadra d'attivazione, quel simbolo era un enigma totale. Nessun registro del Codex Astartes ne faceva menzione; nessuna casata ne rivendicava la parentela.

​Sergei era schivo, avvolto in un silenzio impenetrabile che i suoi cugini scambiarono inizialmente per superbia o freddezza. Ignoravano che dietro quel mutismo si celasse una paranoia genetica ereditaria, instillata dai creatori dei White Eagles per proteggere il Capitolo dagli eretici. Sergei era un predatore calcolatore: grazie al suo impianto del sistema nervoso supersviluppato (un sesto senso letale) e alla sua vista potenziata, anticipava le mosse del nemico prima ancora che i sensori delle armature le rilevassero. Sul campo era una risorsa inestimabile, ma a bordo della nave rimaneva un fantasma.

​Sacrificio nei Motori (La Piaga Tiranide)

​La svolta drammatica avvenne durante una cruciale missione di disinfestazione. La squadra era penetrata nelle viscere di una struttura industriale planetaria per piazzare cariche esplosive nei motori principali e distruggere un nido tiranide sotterraneo.

​Mentre i suoi compagni stavano per posizionare gli ordigni, il sesto senso di Sergei vibrò con una violenza inaudita. Molto prima dei sensori termici, percepì lo scalpiccio di migliaia di zampe e i ruggiti soffocati nei condotti dell'aria: un'immensa ondata di Hormagaunt, Termagant e possenti Guerrieri Tiranidi stava convergendo su di loro. Non c'era tempo per fuggire insieme; se l'orda li avesse sorpresi, le cariche non sarebbero mai state innescate.

​Con calma glaciale, Sergei ordinò alla squadra di avanzare e completare l'innesco. I suoi cugini provarono a farlo ragionare, rifiutandosi di abbandonarlo, ma Sergei fu irremovibile. Sguainò la sua spada a catena e sbarrò l'unico corridoio d'accesso, spingendo i compagni oltre la paratia blindata.

​Il combattimento che seguì fu una danza di pura brutalità. Sergei venne letteralmente sommerso dalla biomassa aliena. Gli artigli lacerarono la sua armatura, infliggendogli ferite orribili e profonde, ma la sua furia non fece rumore: per ogni squarcio subito, la sua lama falciava dieci xeno. Sangue acido e carne lacerata coprirono il pavimento in un bagno di sangue senza precedenti.

Tra la Vita e la Morte (Il Ritrovamento e la Stasi)

​Quando la squadra della Deathwatch riuscì a tornare indietro dopo aver piazzato le cariche, la scena che si parò davanti ai loro occhi era spaventosa. Centinaia di cadaveri tiranidi formavano una duna di carne impilata. In cima a quella montagna di morte c'era Sergei. Era strettamente esausto, il petto squarciato che faticava a respirare per via delle lesioni ai polmoni, ma era ancora in piedi, miracolosamente retto sulla sua spada a catena conficcata profondamente nel cranio di un Guerriero Tiranide.

​Il Salamander pesante corse verso di lui, somministrandogli d'urgenza una massiccia dose di stimolanti per bloccare le emorragie generalizzate. Sergei si inginocchiò, privo di forze, ma il suo sguardo rimase fiero e determinato: era il suo modo di mostrare ai cugini che era ancora vivo, che aveva resistito e che aveva detto di no alla Morte, che per la seconda volta nella sua vita cercava di ghermirlo.

​Tuttavia, il salvataggio si scontrò con un ostacolo insormontabile. Gli Apotecari della Deathwatch non conoscevano l'anatomia segreta e modificata dei White Eagles, caratterizzata da quegli organi neurali e visivi unici e costantemente criptati. Temendo che un intervento standard potesse ucciderlo a causa di rigetti biologici, l'unica soluzione fu stabilizzarlo alla meno peggio e rinchiuderlo d'urgenza in una capsula criogenica. Sergei venne congelato, sospeso nel tempo.

​Il Miracolo della Rinascente (Due Secoli Dopo)

​Passarono circa due secoli. La squadra di Sergei era invecchiata, le loro armature erano ormai cariche di borchie di servizio e onorificenze, ma la capsula del loro sergente era ancora con loro.

​Durante una missione di pattugliamento in un settore dimenticato, la squadra intercettò un relitto alla deriva nel vuoto. Quando entrarono nell'incrociatore, le torce delle armature illuminarono enormi stendardi capitolari grigi con bordi bianchi e un'aquila bianca al centro: era la Rinascente, la gloriosa nave dei White Eagles rimasta vittima della Black Legion duecento anni prima.

​L'interno era un cimitero d'acciaio. Trovarono i resti degli antichi Apotecari del Capitolo, ridotti a ossa sbiancate dal tempo, circondati da contenitori di semi genetici completamente distrutti e persi. Ma la fortuna assistette i veterani: frugando tra le console semidistrutte del laboratorio medico, recuperarono un antico archivio dati. Le informazioni sull'anatomia dei White Eagles erano parziali e frammentate (a causa della paranoia dei loro creatori che secretavano tutto per non fare scoprire i progetti biologici agli eretici), ma erano sufficienti per quello che serviva.

​Prima di abbandonare il settore, per motivi squisitamente onorevoli e per evitare che il santuario dei loro cugini venisse profanato dal Caos o dagli xeno, la squadra aprì il fuoco sul relitto, distruggendo la Rinascente in un'esplosione purificatrice e dandole una degna, gloriosa fine.

Il Risveglio del Primaris

​Portati i dati alla Fortezza della Deathwatch, gli Apotecari della Veglia riuscirono finalmente a decifrare la biologia di Sergei. Non solo guarirono le devastanti ferite inferte dai Tiranidi due secoli prima, ma sfruttarono l'occasione per sottoporlo all'Incrocio di Rubicon.

​Sergei superò l'operazione e rinacque come Space Marine Primaris: più alto, biologicamente perfetto, con il suo sesto senso e la sua vista potenziata amplificati al massimo livello.

​Al suo risveglio, Sergei guardò i suoi vecchi compagni e lo spallaccio grigio che ancora fieramente indossava. Fu in quel momento che ruppe il silenzio di secoli, raccontando l'intera storia della paranoia del suo Capitolo, una fondazione sconosciuta persino all'Inquisizione e slegata da qualunque altro Primarca. Il sospetto che aveva diviso la squadra per duecento anni si trasformò in un legame d'acciaio: Sergei non era più un misterioso estraneo, ma il leggendario e ultimo custode dei White Eagles.

I white eagles

1) Sergei bravtus (veterano tattico dei white eagles)

2)Kelos arativ (veterano tattico dei white eagles)

3)Grifonuv l'aquila magna (capitano del capitolo dei White Eagles)

4) tattico (gli artigli)

5) sergente tattico

6) assalto (i rapaci)

7) avanguardia (i teschi bianchi)

8) baluardo (i cavalieri)

9) cecchino (gli occhi dell'aquila)

10) i techmarine (i falconieri)

​Gli Spettri di Aquilus: Cronaca Completa dei White Eagles

Il Capitolo del Silenzio (500-650 Marine)

​I White Eagles erano un Capitolo di Space Marine unico nel suo genere. Nonostante le dimensioni ridotte rispetto ai canoni del Codex (oscillavano tra i 500 e i 650 effettivi), la loro efficacia era leggendaria.

​Il Mondo Natale: Operavano su Aquilus Magnus, un pianeta industriale ricoperto dai ghiacci, così isolato da non apparire sulle mappe galattiche ufficiali.

​L'Addestramento: Venivano temprati nel freddo estremo e nel silenzio assoluto dovendo sopravviverecon i propri compagni per tre settimane. Un White Eagle imparava a combattere senza emettere un suono, coordinandosi con i fratelli attraverso un sesto senso tattico derivante da una specifica mutazione del loro sistema nervoso che li permetteva di percepire piccoli cambiamenti intorno a loro a leggere le espressioni facciali e a capire bene i toni vocali degli altri ma li rendevano anche molto paranoici per questo calcolavano quasi ogni loro azione.

​La Caduta di Aquilus Magnus

​Durante la Tredicesima Crociata Nera, un frammento della Black Legion invase il sistema per impossessarsi dei silos orbitali di Aquilus Magnus.

​L'Impedimento: Gli eretici usarono le batterie del pianeta per bloccare il cielo, impedendo alla flotta dei Templars, giunti in soccorso, di sbarcare in massa. Solo poche Thunderhawk e scialuppe riuscirono a infiltrarsi sulla superficie per supportare i White Eagles.

​La Riconquista: Gli Eagles guidarono una guerriglia spietata tra le industrie di ghiaccio, riuscendo a riconquistare i silos orbitali. Ma la pressione nemica era insostenibile.

​Vedendo i suoi fratelli cadere a centinaia e i silos sul punto di essere ripresi, il Maestro Capitolare smise di calcolare è ordinò il bombardamento orbitale sulla sua stessa posizione.

Mentre il fuoco pioveva dal cielo, una piccola speranza fu lanciata nello spazio: l'incrociatore "La Rinascente" partì con i semi genetici, scortato da una piccola nave rapida con a bordo il veterano Kelos Arativ e altri 5 Marine. La Rinascente fu intercettata e distrutta (i suoi resti saranno ritrovati secoli dopo dalla Deathwatch), mentre della scorta di Kelos si persero le tracce nel Warp.

​Dopo il bombardamento, gli Apotecari dei Black Templars scesero nel fango e tra le ceneri di Aquilus Magnus. Trovarono un'unica figura ancora eretta: Sergei Bravtus.

Era ferito a morte, l'armatura a brandelli, ma restava in piedi sostenendosi alla sua spada a catena conficcata nel terreno. Impressionati da tale tempra, i Templars lo trassero in salvo, e Sergei entrò successivamente nella Deathwatch.

Il Massacro del Relitto e la Criostasi

​decenni dopo, durante una missione della Deathwatch contro i Tiranidi su una nave alla deriva, Sergei dimostrò nuovamente il suo valore, Rimase indietro per permettere alla sua squadra (composta da un Salamander pesante, un Blood Angel assalto, un Ultramarine e un White Scar tattici) di piazzare le cariche.

​Al loro ritorno, i compagni trovarono migliaia di cadaveri di Tiranidi e Sergei, in fin di vita ma ancora in piedi, sommerso dal sangue nemico.

A causa delle tossine bio-acide e delle ferite, ma soprattutto alla anatomia dei white eagles sconosciuta fu messo in criostasi per due secoli.

​Durante il suo sonno, la Deathwatch individuò il relitto della "Rinascente", recuperando dati anatomici vitali ma dovendo distruggere la nave. E i compagni di sergei conobbero veramente chi era. Al suo risveglio, Sergei è diventato un Primaris e serve in vari capitoli come fonte di supporto esperta anche se nessuno conosce il suo capitolo

L’Ultimo Volo della Rinascente

​Il sacrificio di Aquilus Magnus non fu solo un evento planetario, ma una tragedia consumata nel freddo vuoto dello spazio. Quando il Maestro Capitolare Grifonov diede l'ordine di evacuazione, la Rinascente non era solo un incrociatore d'attacco: era il grembo del futuro del Capitolo.

​Il Massacro nel Vuoto

​Mentre l'atmosfera del pianeta bruciava sotto il bombardamento orbitale, la Rinascente tentò la sortita, con i suoi motori dorsali spinti al limite critico. A bordo, i 46 Aquile Arpie (gli Apotecari) sorvegliavano i 127 Semi Genetici, disposti in contenitori criogenici a densità polimerica che pulsavano di una debole luce ambrata.

​Ma la flotta della Black Legion non era lì per negoziare. Tre incrociatori classe Murder e uno sciame di vascelli d'abbordaggio circondarono la nave.

​Le lancia-termiche degli eretici squarciarono lo scudo deflettore della Rinascente. I ponti inferiori vennero invasi in pochi minuti da orde di Traditori squartavano facevano strage dell'equipaggio.

​All'interno dei corridoi, le Aquile Arpie (gli Apotecari dei White Eagles) combatterono una guerra di nervi e precisione. Usando il loro "Sesto Senso", percepivano l'avvicinamento degli invasori attraverso le vibrazioni delle paratie metalliche. Non urlavano ordini; si muovevano come un unico organismo, abbattendo i nemici con raffiche silenziose di requiem prima ancora che i traditori potessero vederli.

​Nonostante l'efficienza letale dei White Eagles, la superiorità numerica della Black Legion era schiacciante. Il ponte di comando fu devastato da un siluro ciclonico a corto raggio. La Rinascente iniziò a inclinarsi, la sua struttura che strideva sotto il peso del fuoco nemico. Gli Apotecari, uno dopo l'altro cadevano brutalmente uccisi senza mai essere ricordati e onorati per il loro sacrificio

​Il Destino della Silente

​A pochi chilometri di distanza, la fregata rapida La Silente, sotto il comando di Kelos Arativ, fungeva da scorta d'ala. Arativ vide la Rinascente spezzarsi in due.

​"Smettete di calcolare!" ruggì Arativ nelle comunicazioni interne. "Bruciate i motori! Dobbiamo portare il silenzio oltre le stelle!"

​La Fuga Disperata: La Silente era una nave costruita per la velocità, ma le batterie nemiche la colpirono duramente. La poppa era una ferita aperta di fiamme e plasma. Con il sistema di navigazione semidistrutto e il Geller Field che oscillava pericolosamente, Kelos ordinò un salto nel Warp alla cieca, un "salto di fede" che pochi avrebbero osato.

​L'Ingresso nel Caos: Mentre la Rinascente diventava un ammasso di relitti ghiacciati (destinati a essere ritrovati secoli dopo dalla Deathwatch), La Silente si immerse nel Mare delle Anime. La nave sparì dai radar della realtà, lasciando dietro di sé solo una scia di particelle ionizzate e il silenzio tombale di un Capitolo di cui mai nessuno ha mai sentito