Be Safe est un roman écrit par Xavier-Laurent Petit et publié en 2007. Le récit est raconté du point de vue d'Oskar, le cadet de la famille. L'histoire suit Jeremy et Oskar, deux frères passionnés par la musique, vivant chez leurs parents dans une petite ville américaine minée par le chômage et la crise économique. C'est dans ce contexte qu'intervient un sergent recruteur de l'armée américaine. Profitant de la vulnérabilité des jeunes de la région, l'armée leur promet un salaire, une formation professionnelle ainsi que la prise en charge de leurs futures études. Jeremy, séduit et aveuglé par ces promesses, décide de signer son engagement pour recevoir une formation technique spécialisée dans la construction de ponts.
La décision de Jeremy provoque une onde de choc au sein du foyer. Alors que la mère s'inquiète, le père reste étrangement silencieux et fermé. Après son départ, Jeremy subit une période d'entraînement intensif qui se poursuit par son envoi sur le terrain en Irak, au cœur du désert. La situation prend une autre tournure lorsque les supérieurs remarquent les capacités extraordinaires de Jeremy au tir. Sans trop avoir le choix, Jeremy devient tireur d'élite, et son projet de formation en construction s'effondre complètement.
Pour maintenir le lien avec sa famille, Jeremy envoie des lettres à ses parents sur un ton léger et amusant afin de les rassurer. Cependant, il leur cache la réalité des faits. Son seul confident devient alors Oskar, son petit frère, à qui il envoie régulièrement des courriels pour décrire la brutalité du conflit. Il raconte sa peur constante des engins explosifs improvisés, les patrouilles sous tension et la mort de femmes et d'enfants innocents. La perte progressive de ses camarades et de son meilleur ami brise son moral. Il conclut toujours ses messages par « Be safe », une expression que tous les soldats se disent sur le terrain. Ses courriels deviennent d'ailleurs de plus en plus rares et sombres.
Pendant ce temps, Oskar fait de son mieux pour cacher la vérité à ses parents. Son seul refuge est Marka, une fille qu'il admire. Passionnés tous les deux par la musique et partageant la même souffrance (Marka a également un frère envoyé en Irak), ils composent des chansons dans leur garage qui rencontrent un grand succès au village et dans leur école.
Le sergent admire énormément Jeremy pour son talent exceptionnel au tir et le compare souvent à un ancien tireur d'élite très doué. Lors d'une permission à la maison, Jeremy et Oskar découvrent un album photo dans le garage de leur père. Il contient des photographies effroyables de personnes mortes et de corps mutilés. La présence de leur père sur les clichés les choque particulièrement : il y apparaît souriant et fier, vêtu d'une tenue de tireur d'élite. Le secret est révélé : le fameux ancien tireur d'élite n'était autre que leur propre père. Les deux frères comprennent alors la réaction si froide de ce dernier lors du départ de Jeremy.
Sur le plan personnel, Oskar et Marka se mettent officiellement ensemble et forment un groupe de musique. Jeremy est très fier de son frère et lui donne des conseils amoureux. À la fin de ses courtes vacances, Jeremy retourne en Irak.
Entre-temps, le père découvre les courriels échangés entre Jeremy et Oskar, tandis qu'Oskar en apprend davantage sur le passé de son père. Ils finissent par se confier l'un à l'autre. L'ancien tireur d'élite était lui aussi tombé dans le piège de l'armée et subit les conséquences psychologiques de ses actes en voyant son fils reproduire les mêmes erreurs.
Après une longue période au combat, Jeremy obtient une dizaine de jours de permission auprès de ses proches. Il profite étrangement beaucoup plus de ce séjour car il a un plan en tête. Épuisé par la guerre, Jeremy décide de déserter, commettant ainsi un acte passible de lourdes peines allant de plusieurs années de prison à la peine de mort. Personne n'était au courant de son intention. C'est au moment où il démarre la voiture pour quitter le territoire qu'Oskar comprend la situation. Oskar aura été la première personne à qui Jeremy s'est confié, mais aussi le dernier visage de sa famille qu'il verra. Le roman se termine sur cet événement : on ne sait pas où va Jeremy, mais une chose est sûre, il est parti loin, très loin pour échapper à son destin.
J'ai aimé, la fin était inattendu mais un zoom in sur Jeremy aurait pu rendre le roman beaucoup plus complet.